Η Χλωρίδα των Λευκών Ορέων
Κατερίνα Κυδωνάκη– Ηλιάνα Χαλακατεβάκη
Γεωργία Σαρτζετάκη – Αρετή Μανουσάκη
Παναγιώτης Σαρτζετάκης
Η χλωρίδα της Κρήτης είναι από τις πλουσιότερες της Ευρώπης. Από τα 2400 φυτικά είδη που συναντώνται στο νησί, τα 200 είναι ενδημικά. Από αυτά 70 συναντώνται στα Λευκά Όρη και στο Φαράγγι της Σαμαριάς. Ειδικότερα η συνολική χλωρίδα της περιοχής του Φαραγγιού της Σαμαριάς μπορεί να χωριστεί σε τρεις ζώνες βλάστησης. Την Ευμεσογειακή ζώνη βλάστησης (παραλιακή, λοφώδης, ημιορεινή) η οποία χαρακτηρίζεται από το παραθαλάσσιο ξηροθερμικό κλίμα του νησιού. Αποτελείται κυρίως από συστάδες πεύκων, διάσπαρτων ειδών κυπαρισσιού και θαμνώδη είδη όπως η Pistacia lentiscus, cistus creticus, ceratonia siliqua,. Λίγο πιο ψηλά συναντάμε τον θαμνώδες πρίνο(Quercus coccifera),το ρείκι(erica manipuliflora),το φυλλίκι(phillyrea latifolia), την αγριελιά(olea europaea), το σφενδάμι(acer creticum) και την γκορτσιά(pyrus spinosa). Την ορομεσογειακή ζώνη βλάστησης που καταλαμβάνει ένα υψομετρικό εύρος 1000 με 1700. Στη ζώνη αυτή κυριαρχούν είδη όπως το κυπαρίσσι, η αγριελιά, το φυλλίκι, το σφενδάμι , η αμπελιτσιά (zelkova abelicea) κ.ά. και την εξωδασική υπαλπική και ψευδαλπική ζώνη με πολλά ενδημικά απειλούμενα είδη.
Η περιοχή του Φαραγγιού της Σαμαριάς περιλαμβάνει πολλά ενδημικά είδη όπως τον Κρητικό αειθαλή πλάτανο (platanus orientalis), την πικροδάφνη (neriun oleander) αλλά και πολλούς μύκητες που συμβιώνουν με τα δένδρα ( κυρίως στις ρίζες) με αποτέλεσμα την αμοιβαία ωφέλειά τους. Η περιοχή των Λευκών Ορέων είναι πλούσια σε αρωματικά και φαρμακευτικά φυτικά είδη όπως η φασκομηλιά, η μαλοτύρα, το θυμάρι, η ρίγανη, ο δίκταμος, το χαμομήλι κ.ά. Στην ευρύτερη περιοχήκαι στο Φαράγγι της Σαμαριάς υπάρχουν πολλά κινδυνεύοντα και απειλούμενα ενδημικά και στενοενδημικά είδη που έχουν καταγραφεί στο κόκκινο βιβλίο απειλουμένων ειδών, όπως centaurea poculatoris, alyssum sphacioticum, arum purpureospathum κ.ά. 
| 
 |